Pocas partes del cuerpo tienen un mayor impacto en la salud, en relación con su tamaño, que la glándula tiroides.
Esta pequeña glándula en forma de mariposa situada justo debajo de la laringe es crítica para el funcionamiento óptimo de nuestro organismo.
Desafortunadamente, muchas personas no están familiarizadas con la poderosa influencia que tiene esta glándula en el cuerpo.
Un estimado de 27 millones de adultos en los EE.UU. tienen una afección relacionada con la tiroides y hasta 60 millones en todo el mundo.
Estadísticamente, las mujeres experimentan disfunción tiroidea con más frecuencia que los hombres.
Debido a la prevalencia de las enfermedades de la tiroides, es importante tener al menos los conocimientos básicos de la tiroides, sus condiciones relacionadas, y los tratamientos comunes.
Conoce la glándula tiroides
El funcionamiento óptimo de la tiroides es vital para la salud.
Esta glándula es responsable de producir hormonas metabólicas que interactúan con cada célula del cuerpo.
Las principales hormonas tiroideas incluyen la tiroxina (T4), triyodotironina (T3), diyodotironina (T2) y la triyodotironina inversa (rT3).
Las funciones específicas de estas hormonas incluyen la regulación del peso corporal, el control de la temperatura, el uso de oxígeno y energía y el crecimiento.
Sin una tiroides funcional, el metabolismo no funciona eficazmente.
Cuando el sistema funciona correctamente, niveles bajos de T3 (hormona tiroidea activa) y T4 (hormona tiroidea inactiva / acumulada) en el torrente sanguíneo desencadenan la respuesta del hipotálamo.
Esta señal induce al hipotálamo a secretar hormona liberadora de tirotropina (TRH), causando que la pituitaria libere tirotropina / hormona estimulante del tiroides (TSH) .
Es el producto químico que informa a la tiroides que se deben producir T3 y T4 adicionales.
Este es el proceso básico para mantener el equilibrio hormonal.
Es una cascada de eventos que se producen de forma armónica, el menor fallo y la glándula tiroides hace estragos en la salud.
Existen numerosos elementos que afectan la interacción descrita anteriormente.
La insulina, el cortisol, las hormonas sexuales y otras hormonas pueden influir drásticamente en el funcionamiento de la tiroides.
Los desequilibrios en un área pueden llevar a condiciones severas relacionadas con la tiroides.
Múltiples condiciones relacionadas con la glándula tiroides
Debido a que la tiroides está estrechamente conectada con muchos sistemas internos, las condiciones que afectan a la tiroides pueden ondular por todo el cuerpo.
Hay muchas condiciones relacionadas con la glándula tiroides, como hipotiroidismo, hipertiroidismo, tiroiditis, Hashimoto y enfermedad de Graves.
Todas ellas tienen un efecto significativo en la calidad de vida en general.
Ser capaz de reconocer una condición tiroidea es el primer paso para tratarlo.
1. Hipotiroidismo
Una tiroides hipoactiva, también conocida como hipotiroidismo, hace difícil mantener y producir hormona tiroidea en cantidades adecuadas.
Es decir, hay subproducción de hormonas tiroideas.
La conversión inadecuada de T4 a T3 o niveles de tiroides inhibidos hace que el metabolismo se desacelere.
Además, la reducción de la función tiroidea puede conducir a una variedad de otras condiciones de salud graves como la diabetes, resistencia a la insulina, depresión, síndrome de fatiga crónica, estrés crónico y otras.
Como con la mayoría de las condiciones de la tiroides, hay varias formas que pueden causar hipotiroidismo.
El déficit de yodo, problemas hipofisarios, enfermedades crónicas, defectos congénitos, así como algunos medicamentos como antidepresivos pueden causar hipotiroidismo.
Las condiciones autoinmunes también pueden causar hipotiroidismo.
Una condición autoinmune conocida como tiroiditis de Hashimoto es causada por anticuerpos que atacan la glándula tiroides y dañan irreparablemente su capacidad de secretar hormonas.
Los síntomas comunes asociados con el hipotiroidismo incluyen:
- Ganancia y dificultad para perder peso
- Fatiga extrema
- Estreñimiento
- Depresión
- Bocio
- Dolores de cabeza
- Hipoglucemia
- Sensibilidad al frío
- Dificultad para mantener el calor corporal
- Perdida de cabello
- Piel seca
- Uñas quebradizas
- Dolor y debilidad en los músculos y articulaciones
- Función cognitiva deficiente
- Menstruación Irregular
- Bajón en el líbido
El tratamiento del hipotiroidismo generalmente incluye fármacos de reemplazo de la hormona tiroidea.
El objetivo es complementar las hormonas que la tiroides no puede producir adecuadamente.
2. Hipertiroidismo
En el extremo opuesto del espectro está el hipertiroidismo.
Se estima que entre 3 y 10 millones padecen de tiroides hiperactiva.
Esta condición se caracteriza por la producción de cantidades excesivas bien de T4 o T3.
El aumento de la función metabólica causada por el exceso de hormonas tiroideas hace que el cuerpo utilice los nutrientes forma inadecuada y queme energía a mayor velocidad de lo normal.
El uso exagerado de nutrientes de esta manera conduce a la desnutrición y la fatiga.
Hay varias causas para que una persona padezca hipertiroidismo.
Algunas causas comunes incluyen inflamación de la tiroides (tiroiditis), toxicidad de metales pesados, disfunción hepática, niveles de yodo considerablemente elevados y déficit de nutrientes.
No obstante, la causa más común de hipertiroidismo es la enfermedad de Graves.
Una enfermedad autoinmune que aumenta la producción de hormonas tiroideas.
Los síntomas asociados con el hipertiroidismo incluyen:
- Pérdida repentina e inexplicable de peso
- Diarrea
- Irritabilidad
- Perdida de cabello
- Sensibilidad al calor
- Aumento de la sudoración
- Cambio en el apetito
- Falta de aliento
- Ataques de pánico o ansiedad
- Insomnio
- Ojos prominentes
- Menstruación Irregular
- Dificultad para concentrarse
- Desequilibrios en los niveles de azúcar en la sangre
Los tratamientos hipertiroideos a menudo incluyen fármacos antitiroideos que inhiben la producción de tiroides para equilibrar los niveles hormonales.
Alternativamente, uno puede someterse a tratamiento con yodo radioactivo (RAI).
Este proceso implica la irradiación de yodo en la tiroides y daña o mata las células de la tiroides para disminuir la producción.
Dicho otra forma menos diplomática, el yodo radioactivo destruye totalmente la glándula tiroides
Si el paciente es incapaz de tolerar medicación antitiroidea, la RAI o bien la cirugía tiroidea o tiroidectomía pueden ser recomendadas.
Pero deben ser vistas como un último recurso, para preservar la vida del paciente.
3. Tiroiditis
La inflamación de la glándula tiroides (tiroiditis) puede ser un factor que contribuye tanto al hipotiroidismo como al hipertiroidismo. Por lo general, es causada por amenazas externas como virus y bacterias. La tiroiditis también puede desarrollarse cuando los propios anticuerpos atacan la glándula tiroides. Esto se debe generalmente a una reacción autoinmune.
Hay varios tipos diferentes de tiroiditis, entre ellas:
- Enfermedad de Hashimoto
- Tiroiditis infecciosa aguda
- Tiroiditis indolora también conocida como tiroiditis silenciosa
- La tiroiditis de Riedel
- Tiroiditis Posparto
Los métodos para tratar la tiroiditis dependen de la condición específica.
El tratamiento puede incluir medicamentos no esteroideos, antiinflamatorios y antibióticos, tratamiento de reemplazo de tiroides, RAI o medicamentos antitiroideos.
Mejor comprensión para una mejor prueba
Una de las mayores dificultades de tener una condición tiroidea es reconocer que la existencia de la condición.
Desafortunadamente, no es extraño que los médicos diagnostiquen erróneamente o pasen completamente por alto señales de una condición de la tiroides.
Esto probablemente se deba a la inapropiada tendencia médica de confiar únicamente en los niveles de TSH para el diagnóstico.
La TSH puede puede estar dentro de lo que se considera como rango normal, incluso si hay problemas de tiroides.
Muchos médicos todavía están no están muy bien informados con respecto a los numerosos factores necesarios para diagnosticar y tratar con precisión las afecciones de la tiroides.
Para entender adecuadamente la condición tiroidea, se requiere un examen completo.
Al menos uno debe tener sus niveles de TSH, T3 libre, T4 libre y T3 inversa.
De manera óptima, además de los puntos anteriores, el diagnóstico debe incluir lo siguiente:
- Relación T3 libre / T3 inversa
- Anticuerpos Tiroides
- SHBG (globulina de unión de hormonas sexuales)
- Temperatura basal del cuerpo
- La tasa metabólica basal (TMB)
- Fase de relajación refleja
- Signos y Síntomas de las Enfermedades de la Tiroides
Últimas palabras en torno a los conocimientos básicos de la tiroides
A pesar de que las condiciones de la tiroides van en franco aumento, al día de hoy existe una gran cantidad de ignorancia en el campo.
Comprender el funcionamiento básico de la glándula tiroides, así como las distintas condiciones que pueden afectar dicha glándula, son claves para alcanzar un mejor grado de bienestar.
Incluso si uno piensa que está libre de problemas de tiroides, puede no ser el caso.
Tener una mejor comprensión de la tiroides y su impacto en el cuerpo puede revelar una condición que de otra manera pasaría inadvertida.
Solamente mediante el aumento de la conciencia y la búsqueda de un diagnóstico y tratamiento adecuado se puede ayudar a las personas y aliviar estas condiciones que alteran la vida.
